La comunidad cristiana, desde los primeros tiempos, ha tenido una viva conciencia de la necesidad de orar por los difuntos. Esta conciencia nace de la profundización en la creencia de la íntima y profunda comunión entre la Iglesia del cielo y la Iglesia de la tierra. Así, el documento del Concilio Vaticano II Lumen gentium nos habla de los tres estados de la Iglesia «hasta que el Señor venga revestido de majestad y acompañado de sus ángeles y, destruida la muerte, le sean sometidas todas las cosas, de sus discípulos, unos peregrinan en la tierra; otros, ya difuntos, se purifican; otros, finalmente, gozan de la gloria, contemplando «claramente a Dios mismo, Uno y Trino, tal como es»» (LG 49).
Así, Lumen gentium continua afirmando que «no se rompe la unión de los miembros de la Iglesia peregrina con los hermanos que se durmieron en la paz de Cristo». Más aún, según la fe constante de la Iglesia, formamos una misma Iglesia y estamos unidos unos a otros en Cristo, y esta comunión se refuerza con la comunión de los bienes espirituales.
Por tanto, en relación con los santos, quienes ya están glorificados, nosotros pedimos su intercesión. Ellos, por estar más íntimamente unidos a Cristo, no dejan de interceder por nosotros ante el Padre. De ellos no sólo veneremos el recuerdo como modelos nuestros, sino que su solicitud fraternal y su intercesión ayuda mucho a nuestra debilidad.
De igual manera, nos dice Lumen gentium 50: «La Iglesia de los viadores, teniendo perfecta conciencia de la comunión que reina en todo el Cuerpo místico de Jesucristo, ya desde los primeros tiempos de la religión cristiana guardó con gran piedad la memoria de los difuntos y ofreció sufragios por ellos, «porque santo y saludable es el pensamiento de orar por los difuntos para que queden libres de sus pecados»» (2 M 12, 46)». Nuestra oración por ellos puede no sólo ayudarles, sino también hacer eficaz su intercesión en nuestro favor.
Todo esto, es importante repetirlo, se fundamenta en la fe en la comunión de la única familia de Dios, quienes ya participan de la gloria eterna, quienes están en proceso de purificación, y quienes todavía peregrinan por la tierra: «todos los que somos hijos de Dios y constituimos una sola familia en Cristo, al unirnos en mutua caridad y en la misma alabanza de la Trinidad, secundamos la íntima vocación de la Iglesia» (LG 51).
La Iglesia nos dice, en este sentido, que quienes han muerto en la gracia y en la amistad de Dios, pero se encuentran todavía imperfectamente purificados, aunque seguros de su eterna salvación, sufren después de su muerte una purificación, a fin de alcanzar la santidad necesaria para entrar en la alegría del cielo (CEC 1030). La Iglesia llama purgatorio esta purificación final de los elegidos (CEC 1031).
Esta enseñanza apoya también en la práctica de la oración por los difuntos. Desde los primeros tiempos, la Iglesia ha honrado la memoria de los difuntos y ha ofrecido sufragios a su favor, en particular el sacrificio eucarístico, para que, una vez purificados, puedan llegar a la visión beatífica de Dios. La Iglesia también recomienda las limosnas, indulgencias y obras de penitencia en favor de los difuntos.
Es importante, en este sentido, tener presente que el sacrificio eucarístico también es ofrecido por los fieles difuntos que han muerto en Cristo y todavía no están plenamente purificados, para que puedan entrar en la luz y en la paz de Cristo. Que a lo largo de este mes, especialmente, nos adentramos en esta comunión en la oración.
Lluís Simón Pascual, pbro.
Artículo publicado en el Full dominical del 1 de noviembre de 2026 (n. 3999)
