L’església de Sant Agustí de Tarragona ha presentat els resultats de la intervenció arqueològica desenvolupada durant els mesos d’estiu a la cripta situada sota el paviment del temple. L’actuació ha permès recuperar un espai històric que havia romàs ocult durant dècades, i que constitueix un testimoni rellevant de l’evolució arquitectònica, religiosa i funerària d’aquest conjunt patrimonial.
Els treballs, realitzats sota control arqueològic, han consistit principalment en la retirada dels materials que reblien l’interior de la cripta. Aquesta intervenció ha permès recuperar la percepció del seu volum arquitectònic, documentar-ne la configuració i identificar diversos elements constructius que fins ara no eren visibles.
Entre les descobertes destaca la localització d’un dels accessos originals, així com la identificació de diferents estructures i paraments que aporten informació sobre l’organització i les transformacions de l’espai. Igualment, s’han documentat dos episodis de rebliment corresponents a moments històrics diferenciats, que contribuiran a comprendre millor l’evolució de la cripta i les circumstàncies que van provocar-ne l’abandonament i l’ocultació sota el paviment del temple. La intervenció representa un avenç significatiu en el coneixement de la història de Sant Agustí i obre noves possibilitats d’estudi i interpretació d’un espai fins ara poc conegut.
Noves dades sobre l’arquitectura i l’ús funerari de la cripta
La cripta està vinculada a l’evolució constructiva de l’església entre els segles XVI i XVIII, tot i que la cronologia precisa de les diferents estructures i transformacions encara requereix estudis complementaris. La retirada dels rebliments ha permès documentar elements arquitectònics de característiques diverses, entre els quals destaquen les estructures funeràries, els accessos i diferents paraments constructius i ornamentals. Aquest conjunt d’evidències constitueix una font d’informació valuosa per aprofundir en les successives fases d’utilització i estudi de l’espai.
Un dels aspectes rellevants de la intervenció ha estat la documentació de les restes humanes conservades a l’interior de la cripta, que ha permès avançar en el coneixement del seu ús funerari i identificar els individus presents en les diferents estructures d’enterrament. Així mateix, les inscripcions funeràries conservades i les diferències observades entre els diversos àmbits de la cripta aporten nous elements per a la interpretació de la seva evolució històrica. Aquestes dades hauran de ser objecte d’anàlisi en futures investigacions arqueològiques, històriques i antropològiques, que permetran aprofundir en el coneixement de les persones enterrades i de les pràctiques funeràries vinculades al temple.
La conservació i consolidació dels elements patrimonials, la propera etapa
Un cop finalitzada aquesta fase d’intervenció arqueològica, el projecte preveu continuar amb les actuacions necessàries per garantir la conservació dels elements arquitectònics i patrimonials recuperats. Entre les intervencions que es plantegen hi ha la consolidació dels paraments, la fixació i estabilització dels arrebossats històrics, la conservació de peces ceràmiques i elements constructius singulars, així com les actuacions puntuals sobre paviments i altres estructures que es considerin necessàries.
Aquestes intervencions es definiran en funció de l’estat de conservació dels diferents elements, prioritzant els criteris de mínima intervenció, compatibilitat dels materials i respecte pels valors històrics i arqueològics de l’espai. Totes les actuacions es desenvoluparan d’acord amb la normativa vigent en matèria de patrimoni cultural i seguint els criteris tècnics i les autoritzacions que corresponguin al Departament de Cultura de la Generalitat de Catalunya. L’objectiu és garantir la preservació de la cripta i dels elements originals que conserva, fent compatible la seva conservació amb una futura utilització cultural i divulgativa.
La voluntat de fer visitable la cripta i integrar-la als Espais de Setmana Santa
Més enllà de la recuperació arqueològica, el projecte té una clara vocació de divulgació i obertura a la ciutadania. La voluntat dels promotors és que la cripta pugui esdevenir, en el futur proper, un espai visitable integrat en el recorregut dels Espais de Setmana Santa de Tarragona, que ja disposen d’àmbits museïtzats a l’església de Sant Agustí i a d’altres esglésies.
Aquesta incorporació permetria ampliar l’oferta patrimonial actual amb un espai singular, que ofereix una perspectiva diferent sobre la història de l’edifici, les seves transformacions arquitectòniques i les pràctiques funeràries de diferents èpoques. Per fer possible aquesta obertura, caldrà executar les adequacions oportunes en matèria de seguretat, accessibilitat, il·luminació, circulació de visitants i protecció dels elements patrimonials, sempre d’acord amb les característiques arquitectòniques de la cripta i els requeriments tècnics i normatius aplicables.
Paral·lelament, es preveu estudiar la incorporació de recursos museogràfics i interpretatius que permetin explicar de manera entenedora les descobertes arqueològiques, l’evolució històrica de la cripta i la seva vinculació amb la història de Sant Agustí i de Tarragona.
La cripta, una peça del projecte global de l’Espai Sant Agustí
La recuperació de la cripta no constitueix una actuació aïllada, sinó que forma part del projecte global de l’Espai Sant Agustí, una iniciativa de recuperació, conservació i posada en valor del patrimoni històric i arquitectònic de l’església, amb la voluntat de transformar progressivament diferents àmbits de l’edifici en espais d’interès cultural, patrimonial i museístic oberts a la ciutadania.
Aquest projecte contempla, a més de la recuperació i futura museïtzació de la cripta, la rehabilitació de l’antiga sala de l’Assecador, situada a la part superior del temple, un espai singular d’aproximadament 380 m2 que ofereix noves possibilitats per al desenvolupament d’activitats culturals, expositives i de divulgació patrimonial, del quall s’està en fase de redacció del projecte i properament es farà la presentació corresponent. La voluntat és configurar progressivament un conjunt patrimonial i cultural integrat que connecti els actuals Espais de Setmana Santa, ja museïtzats, amb la cripta recuperada i els nous àmbits que es puguin habilitar. D’aquesta manera, es vol oferir un recorregut que permeti descobrir diferents etapes de la història de Sant Agustí i la seva vinculació amb la ciutat de Tarragona.
El projecte aspira, així, a anar més enllà de la conservació arquitectònica, promovent nous usos culturals i socials compatibles amb la preservació del patrimoni i contribuint a enriquir l’oferta cultural de la ciutat.
Un projecte patrimonial al servei de Tarragona
La intervenció és promoguda per l’església de Sant Agustí, adscrita a la parròquia de Sant Francesc d’Assís, amb la col·laboració de l’Agrupació d’Associacions de Setmana Santa de Tarragona, entitat que té la seva seu al temple i que ha participat activament en l’impuls de les actuacions de recuperació i posada en valor de la cripta. La recuperació d’aquest espai representa un pas important en la preservació del patrimoni històric de Sant Agustí i en la voluntat de donar una nova projecció cultural al conjunt de l’edifici.
Amb aquesta iniciativa, l’Espai Sant Agustí avança en el propòsit de recuperar una part desconeguda de la història de Tarragona i convertir el patrimoni conservat en un espai viu, de coneixement i de descoberta, obert progressivament a la ciutadania i a les generacions futures.
