Este año hace veinticinco años que la archidiócesis de Tarragona cuenta con el servicio del Apostolado del Mar a través de Stella Maris. Hoy conversamos con el director del Secretariado diocesano del Apostolado del Mar – Stella Maris, Vicenç Veses, para conocer cómo han sido estos años de servicio y acompañamiento a los marineros desde el Puerto de Tarragona.
—Este año Stella Maris celebra veinticinco años de presencia en Tarragona. ¿Cómo llegó a la archidiócesis?
En 1978 el arzobispo Josep Pont i Gol creó el apostolado del mar en la archidiócesis, pero quedó latente y no fue hasta que, en 1999, el arzobispo Lluís Martínez Sistach encomendó al jesuita P. Antonio Culebras la puesta en marcha operativa del Apostolado del Mar y lo nombró delegado. La Autoridad Portuaria de Tarragona (APT) cedió un local a la calle del Mar n. 6, donde, en condiciones precarias, los primeros voluntarios empezaron la actividad del Apostolado del Mar – Stella Maris.
Más tarde, en 2014, la Autoridad Portuaria hizo concesión del edificio que actualmente ocupa Stella Maris y que era conocido como Sanidad Exterior, de hecho todavía mantiene el escudo en el frontal de su fachada. Este espacio, lo suficientemente grande y bien situado, cercano a los accesos al Puerto ya la ciudad, ha permitido un mejor desarrollo de las actividades y dignificar sus servicios, ofreciendo a los marineros un lugar acogedor para pasar un rato con los voluntarios, conectar con sus familias y amigos y, si lo desean, hacer un ratito de oración en el oratorio del Centro.
—¿Cuál ha sido la trayectoria de Stella Maris a lo largo de estos veinticinco años?
Poco a poco se fueron incrementando los recursos y mejorando el sistema de trabajo para poder dar un buen servicio de acogida a los marineros de los barcos mercantes que atracan al Puerto de Tarragona. Los primeros voluntarios hicieron un gran trabajo, porque empezar una actividad desde cero requiere una gran ilusión, creatividad, esfuerzo y la esperanza de conseguir los objetivos fijados, y hay que decir que todo lo consiguieron, y Stella Maris de hoy debe el reconocimiento que se le tiene al buen trabajo de aquellos primeros voluntarios ya todos los que les han seguido.
En cuanto a la dirección de Stella Maris, en 2003 el arzobispo Lluís Martínez Sistach nombró como delegado diocesano a Mn. Raimon Mateu, diácono, que dirigió el Apostolado hasta el año 2018, cuando fue sucedido por el P. Benny Manackaparambil, o.c.d. En 2021 el arzobispo Joan Planellas me nombró director del Secretariado diocesano para el Apostolado del Mar – Stella Maris, y en 2022 nombró a los Padres Rogacionistas del Santuario de Loreto, el P. RG Cagbabanua primero y después el P. Francis Cayao, consiliarios de Stella Maris.
En todos estos años, Stella Maris ha estado siempre cerca de los marineros, a sus problemas ya atenderlos desde que llegan al Puerto hasta que se marchan hacia otro destino. Se ha ocupado de escucharlos en el Centro o en los barcos, de satisfacer sus pequeñas o grandes necesidades, les ha ofrecido transporte gratuito de sus barcos hasta el Centro Stella Maris, también, servicios religiosos a bordo. En resumen, hace que su estancia en el Puerto y en nuestra tierra sea lo más amigable posible y encuentren unos brazos amables que les esperan.
—Este aniversario coincide con la ampliación de los espacios del Centro de Stella Maris. ¿Qué implica esto?
Del edificio de Sanidad Exterior, del que se ocupaba sólo la planta baja, la APT nos ha ampliado la concesión a la primera planta y ha extendido el plazo para cinco años más renovables, esto nos ha permitido destinar la planta baja al 100% a los marineros y dejar la planta alta para servicios internos: oficinas, vestuario, almacén y sala de reuniones.
En la planta baja se ha renovado la parte dedicada a cafetería, se ha renovado el mobiliario procedente de una donación, y se ha reformado el oratorio con un nuevo diseño ecuménico para dar intimidad y disponer de un espacio para resguardarse a Nuestro Señor.
Cabe destacar que el diseño del oratorio lo ha ofrecido el arquitecto Xavier Romaní y ha sido sufragado por el Port como mejora del espacio concedido, y que ha quedado muy bonito. Estamos muy satisfechos de esta gran mejora.
—A grandes rasgos, ¿cuáles son los principales objetivos que se quieren alcanzar desde el Apostolado del Mar?
El Apostolado del Mar es una muestra de la Iglesia en salida que nos pide el papa Francisco.
Aunque parece que hacemos un trabajo estrictamente social acompañando a los marineros que se pueden sentir muy solos, porque debe pensar que las tripulaciones hace meses que no ponen los pies en tierra firme, y si no tienen un Stella Maris que les ayude y el barco atraca en un muelle lejano o en un gran puerto industrial, no tienen posibilidad de desembarcar, en el Apostolado no escondemos nuestra condición de cristianos, al contrario en el Centro tenemos estampas, imágenes, crucetas, rosarios, y ahora también un magnífico oratorio. A quienes son de confesión católica se les ofrece, si el capitán lo autoriza, celebrar misa a bordo, que tanto para los marineros como para los voluntarios es una experiencia extraordinaria, ya que casi siempre se trata de la primera vez que se realiza en ese barco y nuestro consiliario, el P. Francis Cayao está siempre disponible para atenderlos personalmente.
Añadiré que después de años de trabajo y colaboración con la Autoridad Portuaria de Tarragona estamos a punto de constituir el Comité de Bienestar del Puerto, que contribuirá notablemente a mejorar las condiciones de la gente de mar.
—¿Cómo se puede colaborar con Stella Maris?
Si se dispone aunque sea de una mañana o una tarde para hacer voluntariado, lo mejor es pasar por Stella Maris, visitarnos, ver lo que hacemos, probarlo uno o dos días ya partir de ahí valorar si éste servicio u otro, con un pequeño esfuerzo y renuncia a parte del tiempo libre, nos atrae y nos da alegría y estamos dispuestos a ser generosos. Si nos llegaran más voluntarios trataríamos de ampliar las horas que dedicamos a visitar barcos y acoger marineros y ampliar el catálogo de actividades.
Una forma de colaborar con Stella Maris es tejer gorras de lana para entregar a los marineros en tiempos de Navidad, como presente de nuestra comunidad cristiana. Se pueden ir haciendo durante todo el año y hacérnoslas llegar en cualquier momento, pero un poco antes de Navidad hacemos un recordatorio a toda la comunidad para que nos las lleven a los puntos de recogida. Se trata de un presente que los marineros aprecian mucho y que se está haciendo desde los inicios de Stella Maris en Glasgow en 1920.
Entrevista publicada en el Full dominical del 30 de junio de 2024 (n. 3877)
