Aquest any fa vint-i-cinc anys que l’arxidiòcesi de Tarragona compta amb el servei de l’Apostolat del Mar a través de Stella Maris. Avui conversem amb el director del Secretariat diocesà de l’Apostolat del Mar – Stella Maris, Vicenç Veses, per a conèixer com han estat aquests anys de servei i acompanyament als mariners des del Port de Tarragona.
—Enguany Stella Maris celebra vint-i-cinc anys de presència a Tarragona. Com va arribar a l’arxidiòcesi?
L’any 1978 l’arquebisbe Josep Pont i Gol va crear l’apostolat del mar a l’arxidiòcesi, però va quedar latent i no va ser fins que, l’any 1999, l’arquebisbe Lluís Martínez Sistach va encomanar al jesuïta P. Antonio Culebras la posada en marxa operativa de l’Apostolat del Mar i el va nomenar delegat. L’Autoritat Portuària de Tarragona (APT) va cedir un local al carrer del Mar n. 6, on, en condicions precàries, els primers voluntaris van començar l’activitat de l’Apostolat del Mar – Stella Maris.
Més tard, el 2014, l’Autoritat Portuària va fer concessió de l’edifici que actualment ocupa Stella Maris i que era conegut com Sanitat Exterior, de fet encara manté l’escut al frontal de la seva façana. Aquest espai, prou gran i ben situat, proper als accessos al Port i a la ciutat, ha permès un millor desenvolupament de les activitats i dignificar els seus serveis, oferint als mariners un lloc acollidor per passar una estona amb els voluntaris, connectar amb les seves famílies i amics i, si ho desitgen, fer una estoneta de pregària a l’oratori del Centre.
—Quina ha estat la trajectòria de Stella Maris al llarg d’aquests vint-i-cinc anys?
De mica en mica es van anar incrementant els recursos i millorant el sistema de treball per poder donar un bon servei d’acollida als mariners dels vaixells mercants que atraquen al Port de Tarragona. Els primers voluntaris van fer una gran feina, perquè començar una activitat des de zero requereix una gran il·lusió, creativitat, esforç i l’esperança d’aconseguir els objectius fixats, i cal dir que tot ho van aconseguir, i l’Stella Maris d’avui deu el reconeixement que se li té a la bona feina d’aquells primers voluntaris i a tots els qui els han seguit.
Pel que fa a la direcció de Stella Maris, al 2003 l’arquebisbe Lluís Martínez Sistach va nomenar delegat diocesà Mn. Raimon Mateu, diaca, que va dirigir l’Apostolat fins l’any 2018, en què va ser succeït pel P. Benny Manackaparambil, o.c.d. L’any 2021 l’arquebisbe Joan Planellas va nomenar-me director del Secretariat diocesà per a l’Apostolat del Mar – Stella Maris, i el 2022 va nomenar els Pares Rogacionistes del Santuari de Loreto, el P. RG Cagbabanua primer i després el P. Francis Cayao, consiliaris de Stella Maris.
En tots aquests anys, Stella Maris ha estat sempre proper als mariners, als seus problemes i a atendre’ls des que arriben al Port fins que marxen cap a una altra destinació. S’ha ocupat d’escoltar-los al Centre o als vaixells, de satisfer les seves petites o grans necessitats, els ha ofert transport gratuït dels seus vaixells fins al Centre Stella Maris, també, serveis religiosos a bord. En resum, fa que la seva estada al Port i a la nostra terra sigui el més amigable possible i trobin uns braços amables que els esperen.
—Aquest aniversari coincideix amb l’ampliació dels espais del Centre de Stella Maris. Què implica això?
De l’edifici de Sanitat Exterior, del qual s’ocupava només la planta baixa, l’APT ens ha ampliat la concessió a la primera planta i ha estès el termini per a cinc anys més renovables, això ens ha permès destinar la planta baixa al 100% als mariners i deixar la planta alta per a serveis interns: oficines, vestuari, magatzem i sala de reunions.
A la planta baixa s’ha renovat la part dedicada a cafeteria, s’ha renovat el mobiliari procedent d’una donació, i s’ha reformat l’oratori amb un nou disseny ecumènic per donar intimitat i disposar d’un espai per arrecerar-se a Nostre Senyor.
Cal destacar que el disseny de l’oratori l’ha ofert l’arquitecte Xavier Romaní i ha estat sufragat pel Port com a millora de l’espai concedit, i que ha quedat molt maco. N’estem molt cofois, d’aquesta gran millora.
—A grans trets, quins són els principals objectius que es volen assolir des de l’Apostolat del Mar?
L’Apostolat del Mar és una mostra de l’Església en sortida que ens demana el papa Francesc.
Tot i que sembla que fem una feina estrictament social acompanyant els mariners que es poden sentir molt sols, perquè heu de pensar que les tripulacions fa mesos que no posen els peus en terra ferma, i si no tenen un Stella Maris que els ajudi i el vaixell atraca en un moll llunyà o en un gran port industrial, no tenen possibilitat de desembarcar, a l’Apostolat no amaguem la nostra condició de cristians, ben al contrari al Centre tenim estampes, imatges, creuetes, rosaris, i ara també un magnífic oratori. Als que són de confessió catòlica se’ls ofereix, si el capità ho autoritza, celebrar missa a bord, que tant per als mariners com per als voluntaris és una experiència extraordinària, ja que gairebé sempre es tracta de la primera vegada que es fa en aquell vaixell i el nostre consiliari, el P. Francis Cayao està sempre disponible per atendre’ls personalment.
Afegiré que després d’anys de treball i col·laboració amb l’Autoritat Portuària de Tarragona estem a punt de constituir el Comitè de Benestar del Port, que contribuirà notablement a millorar les condicions de la gent de mar.
—Com es pot col·laborar amb Stella Maris?
Si es disposa ni que sigui d’un matí o una tarda per a fer voluntariat, el millor és passar per Stella Maris, visitar-nos, veure el que fem, provar-ho un o dos dies i a partir d’aquí valorar si aquest servei o un altre, amb un petit esforç i renúncia a part del temps lliure, ens atrau i ens dona joia i estem disposats a ser generosos. Si ens arribessin més voluntaris miraríem d’ampliar les hores que dediquem a visitar vaixells i a acollir mariners i ampliar el catàleg d’activitats.
Una manera de col·laborar amb Stella Maris és teixir gorres de llana per lliurar als mariners al temps de Nadal, com a present de la nostra comunitat cristiana. Es poden anar fent durant tot l’any i fer-nos-les arribar en qualsevol moment, però una mica abans de Nadal fem un recordatori a tota la comunitat perquè ens les portin als punts de recollida. Es tracta d’un present que els mariners aprecien molt i que s’està fent des dels inicis de Stella Maris a Glasgow l’any 1920.
Entrevista publicada al Full dominical del 30 de juny de 2024 (n. 3877)
