Santa Tecla fue una joven de Iconio (actual Konya, Turquía) que quedó fascinada por la predicación de san Pablo. Su vida transita entre la historia y la leyenda. Contraria a la voluntad de su madre y de su prometido abrazó la fe cristiana y se hizo seguidora del Apóstol. Acusada por este hecho ante la autoridad romana, fue juzgada y condenada a morir en la hoguera y las fieras. Salió indemne de estas pruebas, fue indultada y se convirtió en misionera cristiana. La muerte le sobrevino de forma natural “como un sueño bienaventurado” en Seleucia (actual Silifke, Turquía). Así lo describen los Actas de Pablo y Tecla, un escrito apócrifo datado a finales del siglo II que narra la legendaria historia incrementada por otras dos obras escritas en torno al siglo V: Vida de santa Tecla y Milagros de santa Tecla. En el siglo XIII todavía la historia se enriqueció con más elementos legendarios de la mano de Iacopo da Varazze en su Leyenda áurea.
Inferimos que Tecla fue un personaje real, discípula de Pablo de Tarso. Fue bautizada, instruida por el Apóstol en la fe de Cristo, atravesó vicisitudes por su condición de cristiana, renunció al matrimonio y vivió una vida ascética al servicio de la comunidad de Seleucia. Patrona de la ciudad de Tarragona, es titular de la Catedral. Su reliquia es un fragmento de antebrazo (“san brazo”) que llegó a Tarragona en 1321.
Entre 1760 y 1775 se le erigió en la Catedral una capilla de estilo barroco, diseño de Josep Prat. La capilla, de cruz griega y cúpula, está decorada en los laterales por dos relieves con los temas de Tecla visitante Pau en prisión y el martirio de la hoguera. En los ángulos, cuatro esculturas muestran las figuraciones de las virtudes cardinales (prudencia, justicia, fortaleza y templanza). En la pared de la cabecera, dos relieves con las imágenes de san Basilio y de san Juan Crisóstomo (apologistas de la Santa) flanquean el relieve principal con santa Tecla en éxtasis. El escultor fue Carles Salas Vilaseca (1728-1780), que aplicó al mármol blanco un estilo berniniano. Gian Lorenzo Bernini fue uno de los artistas más importantes del barroco italiano y sin duda fue fuente de inspiración para Salas. En el panel frontal santa Tecla contempla extasiada el Agnus Dei con la cruz. La Santa se encuentra ingrávida entre las nubes con la presencia de trece querubines: dos, en la parte superior, sostienen los trofeos del martirio, la corona y la palma; otros dos se sitúan junto al Cordero de Dios, y otra pareja contempla la cruz; cinco querubines rodean a santa Tecla. En la parte inferior del relieve, un león y un hueso flanquean la urna de bronce dorado que guarda la reliquia. Esculpida en la puerta aparece el milagro de la cueva con Tecla orando en su interior y siendo observada por dos jóvenes. Encima de la urna, dos querubines (uno sostiene la Tau de Tecla) destapan el damasco que la cubre. Por último, santa Tecla, recogiéndose el vestido con la mano izquierda, sitúa a su derecha sobre el pecho como signo de reverencia y amor místico acentuado por su extasia extasiada dirigida a la Cruz y al Cordero de Dios. La obra nos recuerda el Éxtasis de santa Teresa de Bernini en la basílica romana de Santa María de la Victoria. La composición de la obra se puede trazar a través de una línea en forma de “S” que se inicia en el león, pasa por el hueso, el querubín de la Tau, los querubines superiores y termina en el brazo derecho de la Santa. La vida de Tecla es un auténtico canto a la virginidad, a la fidelidad ya la virtud cristiana y la capilla lo proclama plásticamente con refinada maestría.
Andreu Muñoz Melgar, director del Museu Diocesà de Tarragona
Artículo publicado en el Full dominical del 21 de septiembre de 2025 (n. 3941)
