Des de primera hora del matí d’aquest dijous dia 25 de setembre, el santuari de la Mare de Déu de Misericòrdia de Reus va esdevenir l’epicentre de la ciutat amb motiu de la festa patronal en honor d’aquesta advocació mariana, els orígens de la qual es remunten a l’aparició de la Mare de Déu, l’any 1592, a la pastoreta Isabel Besora.
Les diferents misses que van tenir lloc a l’interior del santuari van precedir la multitudinària eucaristia que es va celebrar a la plaça exterior del santuari, on s’hi van aplegar centenars de reusencs. La celebració va ser presidida, com és habitual, per l’arquebisbe Joan Planellas, tot i que aquest any la seva presència va adquirir un significat especial: l’inici de la visita pastoral que realitzarà durant els propers mesos a les parròquies de la Unitat pastoral de Reus.
A més, també van concelebrar l’eucaristia el vicari general de l’arxidiòcesi, Mn. Santiago Soro; el prior de Reus, Mn. Joaquim Fortuny, i la resta de preveres d’aquesta Unitat pastoral. La celebració va comptar amb la presència dels membres del Consistori, encapçalats per l’alcaldessa, Sandra Guaita; els membres de la Junta d’Administració del Santuari i les Cambreres de la Mare de Déu o el Grup de Misericòrdies de Reus, així com els representants de diverses entitats reusenques i els membres de l’Orfeó Reusenc, que van sostenir els cants de la celebració.
Arquebisbe Joan: «Maria és el model perfecte d’esperança»
Durant l’homilia el Sr. Arquebisbe va recordar que aquesta festa «honora la Mare de Déu, que en la seva tendresa ens és Mare de Misericòrdia en aquest lloc mateix on es va fer present a Isabel Besora, fa més de quatre-cents anys». En aquest sentit, va afirmar que la festa «congrega, comparteix i cohesiona, i avui la festa es concentra al santuari de la Mare de Déu de Misericòrdia, que és per a nosaltres la nostra llar espiritual, el lloc de trobada, de visita, d’oració i de germanor».
El patronatge de la Mare de Déu de Misericòrdia —va apuntar— «ens convida a tornar a posar la mirada en Maria i reconèixer que ella és part del pla de salvació de Déu per al món». També va exposar que cal contemplar Maria «com a signe d’esperança, com a invitació per a creure que la història no està governada per l’atzar ni per la força dels poderosos, sinó per l’amor fidel de Déu».
D’altra banda, va voler remarcar tres ressonàncies especials d’aquest any. En primer lloc, l’Any Jubilar dedicat a l’esperança que estem celebrant i en el qual el santuari de la Mare de Déu de Misericòrdia de Reus ha estat declarat temple jubilar. Sobre aquest fet, l’arquebisbe Joan va assegurar que «Maria és el model perfecte d’esperança. Ella va viure tota la seva vida confiant plena d’esperança, creient que Déu complia les seves promeses». El segon punt que va voler destacar és la recent declaració de venerable d’Antoni Gaudí, fent memòria del «projecte d’esbós tan avançat en el seu moment destinat a la finalització de la façana d’aquest santuari, que va presentar el 1900 i que mai no es va fer realitat».
I, finalment, va parlar de la visita pastoral que aquest mateix dia va iniciar a la Unitat pastoral de Reus, i va expressar que «és una oportunitat especial per a reanimar les energies dels agents de pastoral i de tot el poble de Déu, per a felicitar-los, per a animar-los, per a compartir la taula de la pregària, per a ser amb ells i exhortar-los a continuar endavant malgrat les dificultats». Ja per a cloure l’homilia, el Dr. Planellas va demanar a la Mare de Déu de Misericòrdia «que ens acompanyi sempre, que guiï les nostres famílies, que protegeixi la ciutat i que intercedeixi perquè siguem fidels al seu Fill».
La celebració va continuar amb la litúrgia eucarística i, ja després de la benedicció final, el gran nombre de devots aplegats a la plaça van cantar els goigs de la Mare de Déu de Misericòrdia. Van ser molts els reusencs i devots de la Mare de Déu que, durant tota la jornada, van pujar al cambril del santuari per a venerar la seva patrona.
